אחים במבחן

במהלך מלחמת העולם השנייה נטלו חברי תנועת הנוער בית"ר חלק חשוב במאבק העיקש על שמירת החיים בגטאות והשתתפו בניסיונות ההתקוממות ובמרידות. מרבית חברי ההנהגה הוותיקה של בית"ר בפולין ובארצות הבלטיות אמנם נאסרו על ידי הסובייטים, אולם המנהיגות הצעירה שקמה תחתיה הצליחה להנהיג את הנוער הבית"רי בגטאות ולהוביל אותו לשיתוף פעולה עם תנועות הנוער האחרות. ניסיונם הצבאי המוקדם של רבים מחברי בית"ר והאצ"ל בצבאות פולין וליטא תרם לקידום רעיון ההתקוממות וביצועו הלכה למעשה בגטאות השונים. הספר מתבסס בעיקר על עדויות בעל-פה של ניצולים אשר שיחזרו את קורותיהם לאחר תום המלחמה או שנים אחדות לאחר כן. תרומתה של בית"ר למאבק ההישרדות של היהודים בגטאות ובין הפרטיזנים אמנם באה לידי ביטוי בספרות ההיסטוריוגראפית ובעדויותיהם של חברי תנועות נוער אחרות כמו השומר הצעיר או הנוער הציוני, אולם חלקם של חברי בית"ר בארגון המחתרות בגטאות ופעולותיהם בין הפרטיזנים לא זכו לתשומת הלב הראויה. ספר זה בא להשלים את החסר. ד"ר מירי פרייליך היא היסטוריונית ומרצה במכללה האקדמית בית ברל וחוקרת תולדות יהודי פולין במאה העשרים. במסגרת עבודתה במחלקה לקשרי חוץ, מדע ותרבות של המכללה האקדמית מארגנת ד"ר פרייליך כנסים בין-לאומיים על זהות ישראלית וסדנאות על תולדות יהודי פולין ועל ניצולי השואה במדינת ישראל. ד"ר פרייליך הייתה עמיתת מחקר במכון הבין-לאומי לחקר השואה ביד ושם ובמסגרתו היא כותבת את הביוגרפיה של ויטקה קמפנר-קובנר.